Réflexions à l'issue de la conférence NRF2023

J'étais à la NRF pour la dernière fois avant la pandémie, il y a 3 ans et une vie. Beaucoup de choses ont changé.

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Le métavers a cédé la place à la réalité (économique)  

L'absence relative de metaverse n'était pas différente de celle d'il y a trois ans, avant qu'il ne devienne une réalité. Pourtant, lorsque j'ai parlé à ceux qui étaient présents l'année dernière, ils ont confirmé que c'était un sujet important (c'était à peu près l'époque où un VC m'a dit que leur "thèse principale est que le commerce va se déplacer principalement vers le metaverse"). Je n'ai pas vu de stands consacrés aux métavers dans le hall des exposants, mais un créneau de conférence leur a été alloué - apparemment pour s'assurer qu'ils soient au moins abordés. Entre les deux salons, nous avons bien sûr connu la "réalité" : une guerre régionale qui a contribué à un ralentissement économique mondial et une crise du coût de la vie chez les consommateurs. Les retailers se concentrent sur la manière dont ils aident leurs consommateurs réels à s'en sortir, et non sur la manière de divertir les futurs acheteurs potentiels.

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Les magasins (omnicanaux) sont la clé de l'avenir du commerce

Ces 12 derniers mois ont également été marqués par le retour à la réalité des actions qui s'étaient emballées pour un avenir exclusivement en ligne (je suis passé devant un siège de Peleton très déserté sur la 9e Avenue). Il n'y a pas si longtemps, la sagesse reçue était que le commerce se déplaçait inexorablement en ligne et, selon McKinsey, la part de l'eComm avait avancé de 10 ans en 3 mois grâce à la pandémie. Au contraire, les dernières données sur le commerce indiquent un rééquilibrage en faveur des expériences "IRL" (brick-and-mortar), et la nouvelle idée reçue est que les magasins, sous une forme ou une autre (voir plus bas), sont là pour rester. En conséquence, tout le monde à la NRF s'est mis à l'heure de l'"omnicanalité" - joliment résumée par le slogan de la société française SES-Imagotag "faire du magasin physique un atout numérique".

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Le petit est beau

Mais quel type d'espace physique ? Lors des conférences auxquelles je n'ai pas eu les moyens d'assister, des participants plus fortunés m'ont dit que la tendance générale était à la réduction de la taille des magasins. Les versions des centres-villes des grandes surfaces des parcs d'activités commerciales ne sont pas nouvelles. Néanmoins, leur part dans le commerce de détail est appelée à augmenter. Je suis d'accord avec cette analyse, car nous avons basé Cloudshelf sur une prévision selon laquelle [pandémie = travail à distance / hybride] était la nouvelle norme, ce qui signifie que les gens font leurs achats plus près de leur lieu de résidence , ce qui signifie plus de zones commerciales , ce qui signifie moins d'argent par zone commerciale , ce qui signifie des magasins plus petits , ce qui signifie un besoin de numérique (et un besoin de Cloudshelf en particulier).  

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Le format local/plus petit est, à mon avis, le plus grand des changements durables dans le commerce de détail à partir de la pandémie, et celui qui apportera la plus grande opportunité de changer les communautés locales.

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L'IA est omniprésente, du moins dans les revendications

Nombreux sont ceux (nous y compris) qui font des déclarations sur leur IA. Il est probable que la plupart de ces vendeurs d'IA présents au NRF "utilisent" l'IA un peu comme nous le faisons, comme un outil permettant de réaliser des tâches ennuyeuses (comme la classification de produits ou d'images) beaucoup plus rapidement, ce qui semble un peu banal dans un monde qui vient de découvrir GPT3. Peut-être que d'ici l'année prochaine, déclarer que vous utilisez l'IA ressemblera un peu à dire que notre plateforme est "alimentée en électricité". Mentionner l'électricité peut être pertinent si vous êtes un générateur, sinon restez discret. Est-ce une mauvaise chose ? Absolument pas, car nous nous efforçons désormais d'en faire un meilleur usage, plutôt que de simplement prétendre en avoir un.

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Retail Media s'enthousiasme  

Ayant passé mes premières années dans la technologie du commerce de détail à développer des solutions de retail média (trop tôt, je sais), il était fascinant de voir tous les analystes s'aligner sur l'ampleur que les retail média sont appelés à prendre (Group M affirmant qu'ils représentent déjà 11 % de toutes les dépenses publicitaires...). Même si ces chiffres semblent élevés, ils sont conceptuellement logiques : où mieux faire de la publicité pour les fèves au lard Heinz que dans un endroit qui en vend, et où la conversion peut réellement être mesurée. Une partie de l'accélération a été mise sur le compte du besoin des marques de générer des données de première partie. D'après mon expérience dans le secteur, les retailers vont absolument contrôler cela. Une autre prédiction est que les seuls réseaux numériques de vente au détail qui vont se développer sont ceux qui permettent aux marques d'acheter de l'espace média - un aspect que nous allons certainement soutenir dans notre feuille de route.

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Shopify contre le monde

Shopify s'attaque à des retailers beaucoup plus importants, avec le soutien d'Accenture, de Deloitte, etc. Salesforce et SAP étaient présents en force pour défendre leur territoire, mais tous ont confirmé leur inquiétude face à la démarche de Shopify. Il est intéressant de noter qu'un cadre d'agence avec lequel j'ai discuté a estimé que Shopify Commerce Components ne changeait pas la donne et ne présentait pas grand-chose qu'une bonne équipe d'ingénieurs ne puisse déjà faire avec les API existantes. Il s'agit peut-être d'un rappel que le positionnement sur le marché est important, car indépendamment du fait que quelque chose était auparavant faisable ou non, leur message passe auprès des retailers avec lesquels j'ai parlé et qui les avaient auparavant exclus.

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En résumé, pour tous ceux dont l'activité repose sur un avenir omnicanal, dans lequel les magasins jouent un rôle essentiel, le NRF a été une source d'énergie.

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